Sie ist durch eine Entzündung und Atrophie der Schleimhaut von antraler, pseudopylorischer und intestinaler Metaplasie gekennzeichnet. Die Zerstörung der Schleimhautdrüsen führt zu einer Achlorhydrie und einer Senkung der Produktion des Intrinsic-Faktors. In schweren Fällen führt dies zu einer Fehlfunktion der Absorption von Vitamin B12 und einer perniziösen Anämie.